德国绘画和摄影自从上世纪90年代以来在国际上取得了巨大成功。在国外，这种崭新的德国绘画奇迹贴着“青年德国艺术家”的标签。这些艺术家来自莱比锡、柏林或德累斯顿。尼奥·劳赫是“新莱比锡流派”最知名的代表。该流派的艺术特点是新现实主义，它远离意识形态，是从前东德艺术中老的“莱比锡流派”发展而来的。这些绘画大多数表现的是一些脸色稍带苍白的人们，他们好像在等待着某种不确定的东西，这可以诠释为折射了新世纪开始之际的德国现状。还有所谓的“德累斯顿流行音乐”，包括托马斯·赛比茨，他们利用广告、电视美学和影像美学来表现一种通过当下来自我确定的美学。汉斯·哈克、安塞尔姆·基弗尔和约瑟夫·博伊斯的作品专门以纳粹主义为表现主题，对于大多数青年艺术家来说，这已成为过去。在艺术界更多的是出现了一种“新的内在”以及表现相互碰撞的经验世界：在约纳坦·梅塞和安德雷·布策尔的作品中反映出抑郁和强制现象，他们可以说是“神经机能症现实主义”的代表。弗朗茨·阿克曼用“心理地图”将世界看作地球村，向人们指出表象背后的灾难。蒂诺·赛格哈尔的艺术只存在于表演的瞬间，不允许记录下来，他在寻找市场经济之外的制造和交流形式。

德国人对艺术所表现出的兴趣从艺术文献展上也可以看出，这个当代艺术展每隔5年在卡塞尔举行，在世界上引领潮流，第13届艺术文献展将于2012年6月9日开幕。造型艺术的重要性在各种新成立的私人博物馆中都有充分的体现，与此相反，摄影却为了能被认可为独立的艺术形式进行过长期的斗争。70年代的先锋有卡特琳娜·西维尔丁，她在个人肖像摄影中探索个体与社会之间的界限。随着20世纪90年代摄影师贝尔恩德和希拉·贝歇尔夫妇三个弟子的成功，突破随之而来：托马斯·施特鲁特、安德烈斯·古斯基和托马斯·鲁夫在他们的画面中实现了双层底的高光泽度品质，在国际上产生了引领风格的影响，以至于他们三人被简短地合称为“施特鲁夫斯基”。