德国经济的主要特点 是拥有约360万中小型企业以及自主创业者、自由职业者。所有企业中约99.7%都属于所谓的中小型企业。中小型 企业是指年营业额低于5000万欧元、雇员人数少于500人的企业。约有70%的雇员效力于这样的中小型企业;审视一下各个经济领域可以看出,所有中小型企业中,48.9%从事服务性行业,31.4%从事制造业,约19.7%从事贸易业。大多数中小型特色的企业都是采取所有人经营制,也就是说,资本的多数和企业领导往往都集于一身。这些企业通常都是代代相传,家族企业占德国企业的比例达到约95%。目前,每三家企业中有一家是女性领导的。单单在2006年一年就成立了471200家新企业 (同时有430700家企业解散)。为了更好地扶持中小型企业,2007年通过法律,为中小型企业创造更多的自由度,并通过减少 官僚现象、简化程序来减轻企业负担。 中小型企业的优势包括可快速转化为适应市场的产品、它的国际化定位、它的高度专门化以及在市场中成功占据独特位置的能力。