Saarbrückens Filmfestival für den deutschsprachigen Nachwuchs hat Karrieren gestartet, Franka Potente und Til Schweiger belegen es. Eine stolze Bilanz für das Bundesland, das binnen 200 Jahren achtmal die Nationalität wechselte. Das Grenzland ist geprägt von Frankreichs Einfluss auf Küche und Lebensstil, dem „Saarvoir vivre“. Die Kohle spielt im früheren Revier keine Rolle mehr, Stahl und Autobau konkurrieren nun mit der aufstrebenden Informatik um die Führungsrolle. Der Stahl hinterließ eine faszinierende Attraktion: die Völklinger Hütte, ein Weltkulturerbe der UNESCO. Der bekannteste Name dürfte aber der weltweit aktive Porzellankonzern Villeroy & Boch sein.

Das zwischen Lothringen, Luxemburg und Rheinland- Pfalz eingebettete Saarland ist mit seinen knapp 2.600 Quadratkilometern das kleinste Bundesland. Es wird geprägt durch drei große Naturräume: den Hunsrück, das lothringisch-pfälzische Schicht­stufen­land mit den fruchtbaren Landschaften an Saar, Mosel und Blies und das Saar-Nahe-Bergland. 
 
Der Raum Saarland, Lothringen und Luxemburg wächst immer enger zusammen. Traditionelle Branchen mit überregionaler Bedeutung sind die Glas- und die Kera­mik­indus­trie. Hinzu kommen Maschinenbau, Metallverarbeitung und chemische Industrie. Darüber hinaus pflegt das Saarland Forschungsprojekte von großer Bedeutung. Die Bereiche Informations- und Kommunikationstechnologie, Materialforschung, Elek­tro­technik, Produktionstechnologie und Medizintechnik sind dabei die zukunfts­orien­tier­ten Schwerpunkte, die von einer Vielzahl universitärer oder universitätsnaher Ins­ti­tute als Schnittstelle zwischen Forschung und Praxis bearbeitet werden. Dazu gehören das Max-Planck-Institut für Informatik, das Deutsche Forschungszentrum für Künst­liche Intelligenz und das weltbekannte Institut für Neue Materialien. Auch die Deutsch-Französische Hochschule hat ihren Sitz in Saarbrücken. 
 
Die Landeshauptstadt Saarbrücken ist ein bedeutender Industrie- und Messeort an der deutsch-französischen Grenze. Die Universität, die Musik- und die Kunst­hoch­schule werden auch von vielen Studenten aus den Nachbarländern besucht. Die heute wichtige Industriestadt Saarlouis erinnert daran, dass hier vor rund 300 Jahren der französische König Ludwig XIV. eine Festung zum Schutz seiner Eroberungen im Westen Deutschlands anlegen ließ. Völklingen ist von der 1873 gegründeten Eisen­hütte geprägt, die bereits 1890 zu den wichtigsten Eisenproduzenten des Deutschen Reiches gehörte. 1995 wurde die Hütte, die 1986 stillgelegt wurde, von der UNESCO in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen. Heute ist sie ein Industriemuseum.