Peter Hintereder y Martin Orth

Alemania se cuenta entre los países industrializados más avanzados y potentes y es la cuarta economía del mundo, solo precedida por EE.UU., Japón y China. Con 82 millones de habitantes, Alemania es también el mercado de mayor tamaño y mayor peso específico de la Unión Europea (UE). La economía alemana se concentra en los bienes y servicios industriales. Las máquinas herramientas, los vehículos y los productos químicos alemanes son muy apreciados a nivel internacional. Aproximadamente uno de cada cuatro euros se gana en la exportación y más de uno de cada cinco puestos de trabajo depende directa o indirectamente del comercio exterior. Con un volumen de exportación de un billón 121.000 millones de dólares, equivalente a cerca de un tercio del producto nacional bruto, en 2009 Alemania fue, por detrás de China (un billón 202.000 millones de dólares), el segundo exportador de bienes del mundo, después de haber ocupado seis años seguidos, entre 2003 y 2008, la primera posición como “campeón mundial de la exportación”. La participación de Alemania en el comercio mundial total ronda el nueve por ciento.

Debido a su genuina orientación exportadora, Alemania es uno de los países más imbricados con la economía global y está muy interesada en la existencia de mercados abiertos. Sus principales socios comerciales son Francia, los Países Bajos, EE.UU. y el Reino Unido. En 2009 Alemania exportó a Francia bienes por valor de 82.000 millones de euros; las exportaciones a EE.UU. y los Países Bajos se elevaron respectivamente a 54.000 millones de euros y las exportaciones al Reino Unido totalizaron 53.000 millones de euros. Desde las ampliaciones de la UE hacia el Este (2004 y 2007) se constata un incremento del volumen comercial con los Estados miembros de Europa central y oriental. Actualmente dichos países absorben algo más del 10% de las exportaciones totales. En total, el 63% de las exportaciones alemanas tiene como destino los países de la UE. También aumenta de forma constante la importancia de las relaciones comerciales y económicas con los países emergentes de Asia. Entre tanto esta región es el segundo mercado de las exportaciones alemanas (14% en 2009) y China el principal receptor. Además, desde 1999 Alemania es el mayor inversor europeo en China. Unas 2.500 empresas alemanas tienen inversiones en el país.