آلمان کشوری با جاذبه های بسیار در زمینه ی آموزش عالی برای جوانان سراسر گیتی است. در حال حاضر نزدیک به 240000 دانشجوی خارجی در مؤسسه های آموزش عالی آلمان تحصیل می کنند که این رقم 70 درصد بیش از سال 1995 است. در این بین از هر ده دانشجوی مؤسسه های آموزش عالی در آلمان بیش از یکی خارجی است. اغلب از کشورهای چین و  روسیه. آلمان پس از ایالات متحده و انگلستان مهم ترین کشور پذیرای دانش جویان خارجی است. به علاوه قریب 25 هزار عضو هیات علمی در موسسات آموزش عالی آلمان مشغول به کار هستند و 23 هزار دانشمند دیگر خارجی توسط موسسات آلمانی مورد حمایت قرار دارند.

موفقیت در زمینه ی بین المللی شدن عرصه ی علم در آلمان حاصل تلاش یک پارچه ی دانشگاه ها، موسسات پژوهشی و  دولت بوده است. تبادل بین المللی دانشجویان، دانش پژوهان و دانشجویان دوره های دکترا  و دانشمندان در چهارچوب پروژه های هدف مند و با اعطای بورس و جوایز مورد حمایت قرار می گیرد. اجرای برنامه هایی جهت افزایش موفقیت تحصیلی و جذب بیشتر دانشجویان خارجی در اجتماع از اجزای مهم این تلاش ها هستند. دانشگاه های آلمان با موفقیت برای جذب دانشجو و دانشمندان جوان در سراسر جهان تبلیغ می کنند. مدارس آلمانی در خارج، همکاری های موسسات آموزش عالی آلمان با موسسات آموزش عالی خارجی - از جمله در سنگاپور (دانشگاه فنی مونیخ)، قاهره ( دانشگاه های اولم و اشتوتگارت) و سئول (دانشکده ی موسیقی وایمار) – و افزایش تعداد شعبات موسسات آموزش عالی آلمان در خارج در این موفقیت سهیم هستند. نقش تعیین کننده در این گونه پروژه ها بر عهده ی سرویس تبادلات دانشگاهی آلمان (DAAD) است. این مؤسسه هم چنین در ایجاد چندصد رشته ی تحصیلی به زبان های خارجی (اغلب انگلیسی) در مؤسسه های آموزش عالی آلمان مشارکت داشته است. بنیاد الکساندر فن هومبولد نیز از جمله مهم ترین حمایت کنندگان ار همکاری های علمی فرامرزی است. وزارت امور خارجه ی آلمان نیز جهت بهبود شبکه ی فرامرزی علم و پژوهش در آلمان با ابتکار «سیاست خارجی در عرصه ی علم» که ازسال 2009 آغاز شد، ابزارهای موجود جهت حمایت از تبادلات علمی را تقویت کرده و با اقداماتی جدید آن را گسترش داد: با افزوده شدن بر تعداد خانه های جدیدالتاسیس علم و نوآوری آلمان در خارج، عرصه ی علم در آلمان بیش از پیش در معرض دید قرار خواهد گرفت. این خانه ها به عنوان مراکزی برای آموزش و پژوهش در سطح عالی، با مشارکت موسسات آموزش عالی آلمان و نهادهای همسو با آنان در خارج از آلمان ایجاد خواهند شد. علاوه بر این عرضه ی بورس به دانش پژوهان بین المللی افزایش یافته و امکانات برای آموزش زبان آلمانی بهبود خواهد یافت.

از سال 2010 رشته های تحصیلی در موسسات آموزش عالی آلمان به طور عمده بر مقاطع تحصیلی جدید کارشناسی و کارشناسی ارشد، که در عرصه ی بین المللی به رسمیت شناخته می شوند، منطبق خواهند شد. این فرایندی است که در بیانیه ی بولونیا (فرایند بولونیا) که کشورهای اروپایی آن را امضا کرده اند، پیش بینی شده است. بر این اساس می بایست نه تنها مبادله ی دانش جو در درون قاره ی اروپا آسان گردد، بلکه اروپا مایل است هم زمان با آن ، جذابیت این قاره برای دانش پژوهان بین المللی را افزایش دهد.

روالی که از مدت ها پیش در مؤسسه های آموزش عالی برای رشته های هنری و موسیقی برقرار بوده است، در آینده بیش از پیش در دیگر دانشگاه ها نیز اجرا خواهد شد. تا چندی پیش فقط شمار اندکی از گروه های تحصیلی دانشجویان خود را مستقیم انتخاب می کردند. برای تحصیل در رشته هایی که در سرتاسر آلمان با محدودیت پذیرش دانشجو روبرو هستند – مانند بیولوژی، پزشکی، داروسازی، روان شناسی، دامپزشکی و دندان پزشکی - محل های تحصیل توسط یک اداره ی مرکزی (ZVS) بین موسسات آموزش عالی توزیع می شود. در عین حال این موسسات خود نیز بیش از پیش به اعمال محدودیت در ارائه ی پذیرش در رشته هایی خاص روی آورده و از امکان برگزاری امتحان ورودی و یا مصاحبه برای گزینش دانشجو استفاده می کنند.

در سال 2005 با اعلام رای دادگاه قانون اساسی تابوی دیگری نیز فرو ریخت: آزادی عمل برای دریافت شهریه برای تحصیلات عالی. تا آن زمان در آلمان تقریبا فقط دولت پرداخت هزینه ی تحصیلات عالی را به عهده داشت. در حال حاضر در پنج ایالت از اولین نیم سال تحصیلی از دانشجویان شهریه مطالبه می شود که البته میزان آن در مقایسه ای جهانی بالا نیست. از دانشجویانی که مدت تحصیل آن ها به درازا کشیده و یا برای تحصیل دوم ثبت نام کرده اند در سایر ایالات نیز شهریه دریافت می شود.