La richesse du paysage médiatique allemand s’illustre aussi avec la radio et la télévision. Nées dans les années 1920 (la radio) et 1950 (télévision) sous forme de chaînes publiques, un éventail diversifié est apparu à la fin des années 1980 avec le système dual des chaînes publiques et des chaînes privées. Aujourd’hui, quelques 430 chaînes de radios sont en concurrence, la plupart ayant un caractère régional ou local.

Le paysage télévisuel se différencie entre chaînes publiques ou privées, régionales ou nationales, généralistes ou thématiques. Au niveau européen ou même mondial, l’Allemagne possède quelques-unes des plus grandes chaînes publiques financées par la redevance (ARD et ZDF) et privées (RTL, SAT.1, ProSieben) ainsi que la chaîne payante sky. Les chaînes généralistes proposent tout l’éventail des émissions, allant des informations aux films en passant par les séries, le sport et les divertissements ; les chaînes thématiques se distinguent entre chaînes d’information (n-tv, N24), chaînes musicales (VIVA, MTV) et chaînes diffusant du sport (DSF). Selon leur plate-forme technique (télévision terrestre, par satellite, par câble, à bande large, mobile) et leur type de réception, analogue ou numérique, on peut recevoir jusqu’à une centaine de chaînes germanophones ou internationales comme CNN, BBC ou TV5 et plus de vingt chaînes publiques allemandes d’envergure nationale. Celles-ci comprennent les deux grandes chaînes nationales ARD et ZDF ainsi que les programmes régionaux mais diffusés au niveau national des chaînes WDR, MDR ou BR, ainsi que des chaînes spécialisées comme la chaîne documentaire Phoenix, surtout politique, ou la chaîne pour enfants KIKA. Il existe aussi trois chaînes internationales, la Deutsche Welle comme chaîne allemande destinée à l’étranger, la chaîne franco-allemande arte, et la chaîne culturelle helvético-austro-allemande 3sat.

Outre leur mission publique et un cahier des charges définissant leurs programmes, un autre grand aspect de la radio-télévision publique est leur indépendance politique et économique. Les activités en ligne qui accompagnent le programme de ces chaînes sont également importantes. Un conflit menace donc avec les chaînes privées qui craignent une concurrence faussée par une trop forte influence des chaînes « subventionnées » sur le marché. Le fait que les jeunes regardent de moins en moins ses programmes constitue une autre difficulté pour la télévision publique. Néanmoins, même si l’utilisation des médias se modifie en profondeur avec l’Internet et la communication mobile, l’Allemagne possède toujours un paysage médiatique tra- ditionnel extrêmement diversifié, riche de mille facettes : indépendant et pluraliste, ambitieux et distrayant, d’envergure nationale et internationale.