Alors que les établissements supérieurs sont seuls compétents en matière d’études, la recherche en Allemagne existe aussi bien sûr en dehors de l’Université. Les activités de recherche de l’industrie allemande sont importantes. L’Allemagne se classe au troisième rang derrière les Etats-Unis et le Japon en matière de brevets triades, valides dans le monde entier. Avec plus de 26 5000 brevets, l’Allemagne vient largement en tête des pays européens par le nombre de brevets déposés auprès de l’Office européen des brevets. Avec près de 5000 brevets déposés en 2008, Siemens, Bosch et BASF se classent dans les cinq premières parmi les plus de 35 000 entreprises déposant des brevets. Quant aux brevets portant sur les nanotechnologies, les biotechnologies, les nouvelles technologies et les énergies renouvelables, l’Allemagne compte, avec les Etats-Unis et le Japon, parmi les pays les plus actifs au monde. Dans le domaine de la réduction des émissions des véhicules, l’Allemagne est le leader mondial avec environ un tiers des brevets triade déposés.