Les énergies fossiles constituent toujours le principal composant du mix énergétique en Allemagne, tant dans les foyers que dans l’industrie et les transports. Le pétrole est la principale source d’énergie primaire avec un pourcentage de plus d’un tiers, suivi par le gaz naturel, la houille, le lignite et l’énergie nucléaire. Selon les plans du gouvernement fédéral, l’énergie nucléaire (avec une part de quelque 9 %) doit progressivement disparaître et être remplacée par des énergies renouvelables. La politique lancée dès le début des années 1990 rend les énergies renouvelables financièrement intéressantes. La loi sur les énergies renouvelables (EEG), un programme incitant le marché à promouvoir ce type d’énergie, est à l’origine de l’essor des sources d’énergie propres en Allemagne  ; elle a d’ailleurs été reprise dans ses grands traits par nombre de pays.