La più temuta figura mitica nello Schleswig-Holstein è il Blanker Hans, che rappresenta infatti la forza distruttrice del mare. Il Land più a nord è bagnato addirittura da due mari: il Mare del Nord e il Mar Baltico. Di conseguenza, già fin dall’antichità sono importanti le costruzioni navali e la pesca; qui sono di casa due terzi della flotta da pesca. Le principali fonti di guadagno sono però il turismo e l’agricoltura. Sylt, isola del Mare del Nord, ha fama di essere un’isola di villeggiatura mondana. Kiel, la capitale del Land, e Lubecca, città anseatica immortalata da Thomas Mann, si contendono il titolo di città più importante. Con Puttgarden esse sono entrambe i porti più importanti del Land per traghetti in rotta verso la Scandinavia. Parallelamente allo sviluppo nell’Europa orientale, la regione approfitta dell’area economica del Mar Baltico.