Il sistema elettorale tedesco fa sì che sia difficile che un partito riesca a formare il governo da solo. Questa possibilità si presentò una sola volta in 56 anni. Coalizioni di partiti sono la regola. In generale, prima di entrare in campagna elettorale i partiti pronunciano delle dichiarazioni di coalizione, per far sapere agli elettori con quale partner il partito a cui daranno il voto ha intenzione di governare. Con il voto assegnato a un partito il cittadino esprime quindi da una parte la preferenza per un’alleanza di partiti, dall’altra decide i rapporti di forza tra i futuri partner di governo prescelti.