Così successe che la Germania unita si ritrovò quasi da un giorno all’altro al centro degli avvenimenti della politica mondiale. Se questo nuovo orientamento riuscì si deve anche ai fondamenti della politica estera tedesca, quali si erano sviluppati e consolidati fin dalla fondazione della Repubblica Federale. Il saldo orientamento sull’ampio consenso internazionale e su determinate continuità era ed è una delle caratteristiche più evidenti della cultura politica. Ne fanno parte, fin dai giorni di Konrad Adenauer, il primo Cancelliere tedesco, l’alleanza transatlantica e l’integrazione europea, il desiderio di rapporti di buon vicinato – prima di tutto con la Francia, le relazioni con la quale furono al centro degli sforzi della politica estera tedesca fin dall’inizio degli anni cinquanta – come pure il difficile, benché subito avviato, processo di riconciliazione con Israele. Tutto ciò sembra naturale, ma costituì una notevole sfida, alla luce della politica tedesca della prima metà del XX secolo e delle sue attività belliche, nonché nella rigida costellazione della Guerra fredda. Dalla fine degli anni sessanta, in particolare dal cancellierato di Willy Brandt (1969–1974), questo orientamento verso l’Ovest venne completato e continuamente sviluppato mediante una politica dell’equilibrio nelle relazioni con la Polonia e gli altri Stati dell’Europa orientale e centro-orientale. Alla Russia la Germania è a sua volta legata da un’amicizia strategica.

 

Ma la base della politica estera tedesca, sviluppata da tutti i governi federali, era ed è la completa integrazione del paese nelle strutture della collaborazione multilaterale. Essa fu sostenuta dalla ferma volontà dei paesi confinanti di impedire mediante l’integrazione ed il controllo gli eccessi di violenza e le iniziative solitarie dei tedeschi, ma anche dal bisogno elementare dei tedeschi di vivere in pace, sicurezza, benessere e democrazia, nonché dalla consapevolezza che l’integrazione del loro paese era la premessa per la sua riunificazione.

 

La storia diede loro ragione, e pertanto non è un caso se dopo la fine del conflitto Est-Ovest, quando sostegno e orientamento erano elementi fondamentali, proprio i tedeschi si concentrarono su quelle organizzazioni internazionali che avevano dato già sostegno e prospettiva alla «vecchia» Repubblica Federale. Ciò valse per l’Unione Europea (UE) come per l’Alleanza Nordatlantica (NATO), per le Nazioni Unite (N.U.), quale centro della soluzione di conflitti, nonché per la Conferenza sulla Sicurezza e la Cooperazione in Europa (CSCE). Tutte queste alleanze erano tuttavia segnate dal conflitto Est-Ovest, cioè da un’epoca ormai conclusa. Mentre le organizzazioni del mondo comunista si erano sciolte nel 1991 e la CSCE era sfociata nell’Organizzazione per la Sicurezza e la Cooperazione in Europa (OSCE), dalla fine della Guerra fredda le comunità occidentali e le Nazioni Unite si vedono confrontate con il problema di una riforma più o meno radicale.