Hanzeatycka Brema wyrosła na gruncie klasycznego handlu morskiego, szczególnie handlu kawą. W najmniejszym kraju związkowym, dzielącym się na Miasto Brema oraz oddalone ok. 60 km Bremerhaven, port dostarcza co trzeciego miejsca pracy. Ale największym pracodawcą jest Daimler, a samochody generalnie odgrywają dużą rolę: tutaj każdego roku eksportuje się i importuje 1,9 mln pojazdów. Handel odcisnął swoje piętno także na kulturze: Muzeum Oceaniczne i Muzeum Żeglugi przyciągają zwiedzających z całych Niemiec. Zamo żnooeć kupców zrodziła ponadto jeden z najpiękniejszych zespołów urbanistycznych – rynek z ratuszem otoczony barokowymi i renesansowymi budowlami. To swego rodzaju danina dla bogatej historii, która rozpoczęła się w 888 roku wraz z nadaniem prawa organizowania rynku.