Na tle naukowo dobitnie opisanych skutków zmiany klimatu (wzrost temperatury, powodzie, susze, topnienie pokryw lodowych na biegunach w przyspieszonym tempie, wymieranie gatunków) oraz nieprzerwanego wzrostu zużycia kopalnych nośników energii na świecie coraz większego znaczenia nabierają odnawialne, przyjazne dla klimatu, alternatywne źródła energii. Wiatr, woda, promieniowanie słoneczne, biomasa i energia geotermiczna są dostępne bez ograniczeń i nie powodują żadnych szkodliwych dla klimatu emisji. Udział energii ze źródeł odnawialnych w łącznym zużyciu energii w Niemczech wynosi obecnie ponad 10 proc. Niemcy, posiadające 14 proc. globalnej mocy elektrowni wiatrowych, zajmują trzecie miejsce po Chinach i USA w produkcji energii wiatrowej. Nowe możliwości wykorzystania energii wiatru rokuje inicjatywa „North Sea Countries Offshore Grid Initiative”, w ramach której oprócz Niemiec połączyło się osiem innych państw UE. W dziedzinie wykorzystania technologii fotowoltaicznej, przetwarzającej promieniowanie słoneczne w prąd elektryczny, Niemcy zajmowały w 2010 roku nawet pierwsze miejsce przed Hiszpanią i Japonią: zainstalowana łączna moc instalacji fotowoltaicznych wynosiła 17 300 megawatów. Finansowana w przeważającej części przez koncerny niemieckie inicjatywa „Desertec” jest kolejną wielką ekologiczną inwestycją europejską. W jej ramach energia elektryczna uzyskana z elektrowni słonecznych w Afryce Północnej ma do roku 2050 pokryć 15 proc. zapotrzebowania na prąd w Europie.