Niemcy są coraz popularniejszym celem turystycznym: Niemiecka Centrala Turystyki (DZT) odnotowała w 2009 roku 54,8 mln noclegów zarezerwowanych przez gości zagranicznych pomiędzy Morzem Północnym a Alpami. Dzięki temu turystyka przyjazdowa do Niemiec mogła utrzymać się mimo kryzysu gospodarczego na wysokim poziomie, a nawet zwiększyć swoje udziały w rynku turystycznym w porównaniu z innymi krajami. Wśród turystów zagranicznych największą popularnością cieszą się takie miasta, jak Berlin, Monachium, Hamburg, Frankfurt nad Menem i Kolonia. Szczególnie osoby odbywające podróże służbowe cenią sobie Niemcy jako kraj docelowy. Jedenastoprocentowy udział w rynku międzynarodowych podróży służbowych zapewnia Niemcom pozycję światowego lidera w turystyce służbowej.

W Berlinie od wielu lat rośnie liczba zarezerwowanych noclegów: w 2009 roku zwiększyła się ona o ponad milion osiągając poziom 19 milionów. Większość turystów przyjeżdżających do Niemiec pochodzi z krajów europejskich, z USA i Azji. Jeśli zaś chodzi o kraje związkowe, to największą liczbę zagranicznych przyjezdnych odnotowują Bawaria, Nadrenia Północna-Westfalia, Berlin i Badenia-Wirtembergia.

Magnesem przyciągającym urlopowiczów do Niemiec są obok zabytków kultury m.in. cykle koncertów, wystawy sztuki i przedstawienia teatralne, a także wielkie międzynarodowe wydarzenia sportowe, festyny uliczne czy nastrojowe jarmarki, organizowane w miastach przed Bożym Narodzeniem. W Niemczech świętuje się często i chętnie. A niektóre festyny – np. Oktoberfest w Monachium (w 2010 roku organizowany po raz dwusetny) czy Christopher Street Day w Kolonii, karnawał kultur w Berlinie, ostatki w Moguncji czy karnawał w Kolonii – są od dawna międzynarodowym synonimem dobrej zabawy i światowej atmosfery.

Podczas gdy zagranicznych gości przyciągają wielkie miasta, Niemcy we własnym kraju jeżdżą na urlop do małych miejscowości i w regiony wiejskie. Do ulubionych miejsc wypoczynku należy Morze Północne i Bałtyk, Szwarcwald i okolice Jeziora Bodeńskiego. Niemcy mogą się bądź co bądź poszczycić 14 parkami narodowymi, 101 parkiem przyrody i 15 rezerwatami biosfery. Wybrzeże, jeziora, góry średnie i wysokie nabierają coraz większego znaczenia także dla zwolenników aktywnego wypoczynku. Mogą oni korzystać z nieograniczonych możliwości. Przez Niemcy prowadzi bowiem 9 długodystansowych europejskich szlaków wędrownych o długości 9 700 km. Sieć oznakowanych szlaków wędrownych obejmuje łącznie 190 tys. km. A rowerzyści mogą poznawać kraj na trasach długodystansowych liczących 50 tys. km.