O grupo de referência dos jovens é a família, ao lado da tribo dos companheiros da mesma idade, que aumentou consideravelmente de importância. Nunca uma porcentagem tão grande dos jovens com 24 anos e 27 por cento das jovens com a mesma idade – viveu tanto tempo na casa dos pais como atualmente. Quase todos entre 12 e 29 anos afirmaram manter uma relação boa e de confiança com os pais.

 

Um dos motivos para que cada vez um número maior de jovens more mais tempo com a família é que cada vez mais jovens permanecem um período maior na escola. Seu nível de qualificação aumentou consideravelmente. No total, 45 por cento dos jovens entre 18 e 20 anos adquirem a maturidade escolar para o ensino superior, mais que dois terços deles ingressam no prazo de três anos numa escola superior. Um em cada dez jovens deixa a escola sem concluir um curso profissionalizante. Os grupos com maiores problemas no sistema de ensino são constituídos por jovens de classes sociais mais baixas e por jovens de famílias de imigrantes.

 

No esquema político tradicional de posições de direita e esquerda, os jovens – como de costume – se posicionam um pouco mais à esquerda que a população em geral. Raramente há uma tendência para as posições extremas. A disposição para o engajamento voluntário e social é, por outro lado, muito grande. Dois terços dos jovens participam de projetos sociais ou ecológicos, prestando assistência a pessoas idosas, trabalhando na proteção do meio ambiente ou dos animais, ajudando pessoas carentes, migrantes ou deficientes.

 

Também cresce o número de jovens que se decidem por um ano social ou ecológico voluntário. Em 2009, foram 6.720. Para os homens existe o serviço militar obrigatório com a duração de nove meses (está prevista uma redução para seis meses a partir de 2011). Em 2009, sessenta e oito mil jovens iniciaram o serviço militar básico no exército alemão. Quem por motivos de consciência repudia o serviço militar com armas e deseja ser reconhecido como “objetor de consciência” precisa prestar um serviço civil alternativo de atualmente nove meses. O serviço alternativo oferece a possibilidade de fazer experiências em diversas áreas de atuação sociais e ecológicas. Em 2009, um total de 90.500 jovens foi convocado a prestar serviço militar.