Германия – страна книг: ежегодно здесь издаются и переиздаются около 94.000 названий, благодаря чему она входит в число крупных «книжных наций». Каждый год проходящая в октябре Международная книжная ярмарка во Франкфурте-на-Майне – по-прежнему крупнейшее мероприятие мирового издательского дела; наряду с ней прочную известность как праздник для читателей обрела менее крупная весенняя Лейпцигская книжная
ярмарка. После воссоединения Германии Берлин стал литературным и международным издательским центром (в городе расположены, в  частности, издательства  Suhrkamp-Verlag, Aufbau Verlag); здесь рождается волнующая литература метрополии, какой не было с конца Веймарской республики. Никто не может сказать наверняка, что купленные книги действительно читаются, однако страсть к чтению практически не угасла – несмотря на влияние интернета. Велик наплыв публики, когда проходят такие мероприятия, как литературный фестиваль LitCologne, Праздник поэзии в Эрлангене, а также многие другие литературные празд­ники.

Правда, на германском книжном рынке лишь немногие авторы добиваются миллионных тиражей. В первом десятилетии XXI века верхние строчки в списке бестселлеров занимают авторы, имеющие международный успех; к ним относятся Джоан Роулинг, Дэн Браун, Кен Фоллет и немецкая детская писательница Корнелия Функе. Книгам с сугубо литературным текстом лишь в отдельных случаях удавалось занимать самые первые места. К ним наряду с «Измерением мира» (2006) Даниэля Кельманна можно отнести роман Шарлотты Рош «Влажные пространства» (2008), вызвавший дебаты по поводу женской сексуальности и представлений о роли мужчины и женщины и в самой живой манере продемонстрировавший, что литература по-прежнему может затрагивать в обостренной форме общественно-важные темы, даже если они имеют скорее частную, нежели политическую природу.

Благодаря впервые присужденной в 2005 г. Германской книжной премии, которой отмечается лучший роман года и которая по своей сути ориентируется на Букеровскую премию для англоязычной литературы или Гонкуровскую премию во Франции, удалось к тому же наладить сбыт взыскательной литературы, оказывая влияние на публику. Лауреатам Германской книжной премии наряду с деньгами достаются также высокие тиражи и внимание со стороны СМИ. «Полуденная женщина» (2007) Юлии Франк, рассказывающая об истории одной семьи, почти тысячестраничный эпос Уве Телькампа о закате ГДР «Башня» (2008) и автобиографический роман Катрин Шмидт «Ты не умрешь» (2009) многие месяцы входили в список бестселлеров.

И хотя продолжают еще писать некоторые из великих литераторов послевоенной эпохи (нобелевский лауреат Гюнтер Грасс, Мартин Вальзер, Ханс Магнус Энценсбергер, Зигфрид Ленц), но от их новых книг исходит мало импульсов в плане языковых форм. После эстетически инновационных послевоенных десятилетий и литературы 70-х годов, для которой были характерны социальный анализ и эксперименты в плане языка и формы, на стыке тысячелетий наблюдается возвращение к традиционным формам повествования, к рафинированной простоте изложения (Юдит Херманн, Карен Дуве). Наряду с искусным повествованием имеются экспериментальные формы (Катарина Хаккер), многообразные литературные поиски Феридуна Займоглу и Ильи Троянова в различных, порой смешанных культурных пластах или же не атакованная никакой модой языковая мощь родившейся в Румынии Герты Мюллер. После присуждения последней Нобелевской премии в 2009 г. ее стали воспринимать и за пределами литературных кругов.

В то же время границы между взыскательной и развлекательной литературой стираются. Зачастую напрасно искать у молодых авторов какого-то политического или морального вмешательства в жизнь. Однако в рамках кажущегося ухода в частную сферу разбираются именно такие темы, которые всегда стояли в центре внимания литературы. Как обходится  индивидуум с общественными запросами и требованиями? Как влияет глобальное доминирование экономического фактора на отдельного человека? В этом плане частная сфера в современной литературе приобретает все же политический характер.