Репутация немцев как известной музыкальной нации по-прежнему базируется на таких именах, как Бах, Бетховен и Брамс, как Гендель и Рихард Штраус. Студенты со всего мира устремляются в германские высшие музыкальные школы, любители музыки посещают фестивали: от Байройтского фестиваля музыки Вагнера до фестиваля современной музыки (Дней музыки) в Донауэ­шингене. В Германии насчитывается 80 музыкальных театров, финансируемых государством; среди них лидируют театры в Гамбурге, Берлине, Дрездене и Мюнхене, а также во Франкфурте-на-Майне, Штутгарте и Лейпциге. Руководимый британским дирижером, сэром Саймоном Рэттлом, Берлинский филармонический оркестр считается лучшим среди примерно 130 профессиональных оркестров в Германии. Франкфуртский «Ансамбль модерн» – один их основных моторов современного музыкального производства. Ежегодно здесь обрабатывают около 70 новых произведений, из них 20 исполняются впервые. Наряду с такими известными во всем мире дирижерами-гигантами, как Курт Мазур или Кристоф Эшенбах среди более молодых особенно выделяются Инго Метцбахер и Кристиан Ти­леманн. В кругу исполнителей одними из лучших в мире являются Вальтраут Майер (сопрано), Томас Квастхофф (баритон) и Сабине Майер (кларнет). Скрипачка Анне-Софи Муттер пользуется большим успехом и среди тех, кто не является любителем классики, и вообще она – германская звезда мировой величины.

Пионер электронной музыки Карлхайнц Штокхаузен (†2007) и его традиционалистский антипод, оперный композитор Ханс Вернер Хенце, с середины XX века оказывали большое вли­яние на развитие современной музыки на мировом уровне. Се­годня она представлена в богатом стилистическом многообразии: Хайнер Гёббельс объединяет музыку с театром, Хельмут Лахенманн доводит до экстремального инструментальные возмож­ности выражения. Пример Вольфганга Рима говорит о том, что развитие музыки в сторону большей понятности снова кажется возможным. На другой стороне музыкального спектра уже многие годы пользуется успехом поп-певец Херберт Грёнемайер со своими немецкими текстами, пониманием духа времени и умонастроений своих поклонников. Панк-рок-группа «Die Toten Hosen», представители тяжелого рока «Rammstein», тини-группа «Tokio Hotel» также относятся к категории германских суперзвезд. В последние годы молодые исполнители, например Ксавьер Найду («Soehne Mannheims»), успешно обратились к таким американским сти­левым направлениям, как соул и рэп. Особенно здесь многие молодые музыканты с миграционным прошлым стали звездами: Лаит эль-Дин, Бушидо, Кассандра Стин и Адель Тавил. Успех берлинской группы «Wir sind Helden» вызвал появление новой волны молодых германских музыкальных групп. Учреждение «Академии поп-музыки» в Мангейме четко продемонстрировало политическую волю сделать немецкую поп-музыку конкурентоспособной. В клубной сфере Германия также предлагает много достойных мест, прежде всего в таких крупных городах, как Берлин, Кёльн, Франкфурт-на-Майне, Штутгарт и Мангейм. Благодаря стилю «диско» в 70-е, «рэпу» и «хип-хопу» в 80-е и «техно» в 90-е годы диджеи выросли до «художников звука» и продюсеров. Scratching, sampling, remixe и компьютерная техника сделали звуконосители легко поддающимся обработке сырьем для метамузыки. Свен Фет, «Godfather of Techno», и Пауль ван Дик из Германии – две абсолютных топ-звезды клубной музыкальной сцены.