Для демографического развития в Германии характерны три тенденции: низкая рождаемость, растущая продолжительность жизни и старение общества.

Более трех десятилетий Германия переживает спад рождаемости: с 1975 г. уровень рождаемости составляет – при легких колебаниях в ту или иную сторону – примерно 1,3 ребенка на одну женщину. Таким образом «поколение детей» вот уже 35 лет примерно на треть малочисленнее «поколения родителей». Высокая доля иммигрантов в Западной Германии  предотвратила соответствующее сокращение численности населения. Одновременно непрерывно росла продолжительность жизни людей, как и в  других зажиточных странах.  Сегодня она составляет среди мужчин 77 лет, среди женщин – 82 года.

Растущая продолжительность жизни и в еще большей мере низкая рождаемость являются причиной третьей тенденции: доля молодых людей среди населения в целом сокращается, одновременно растет доля пожилых людей. В начале 90-х годов на каждого человека в возрасте старше 60 лет приходилось почти 3 человека работоспособного возраста. В начале XXI века это соотношение составляет лишь 1:2,2, и, согласно прогнозам, в следующем десятилетии оно может опуститься даже ниже 1:2. Старение общества – один из крупнейших вызовов в области социальной и семейной политики. Поэтому система пенсионного страхования уже давно находится в процессе перестройки. Традиционный «договор между поколениями» в результате демографического развития становится все труднее финансировать, его приходится дополнять приватными мерами по обеспечению старости. Кроме того, например, путем увеличения пособия на детей или расширения сети детских садов и яслей все активнее осуществляются меры по повышению рождаемости.