Якщо за вищу освіту відповідають виключно вищі навчальні заклади, то дослідницька робота здійснюється в Німеччині й поза університетами. Отож дослідницька активність німецької економіки висока: Німеччина посідає третє місце в світі після США та Японії щодо подання заяв на тріадні патенти. Подавши понад 26 500 заяв до Європейського патентного відомства, Німеччина значно випереджає інші європейські країни. «Сіменс», «Бош» і «БАСФ» завдяки своїм 5000 міжнародним патентним заявкам 2008 року належать до першої п’ятірки з 35 000 заявників. А щодо патентів у галузі нано-, біо- і новітніх технологій, а також відновлюваних видів енергії Німеччина разом зі США та Японією – одна з найактивніщих  країн світу. Вона посідає чільне місце в світі щодо тріадних патентів на зменшення кількості шкідливих викидів автотранспортом, маючи третину цих патентів.