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Ce pays de la bière qu’est la Bavière produit aussi un excellent vin (de Franconie). La fête de la bière, le château de Neuschwanstein et les Alpes y attirent plus de touristes que toute autre région allemande. Mais la Bavière a bien plus qu’une culture vivante. Son économie, plus forte que celle de la Suède, s’enorgueillit de marques mondiales comme BMW, Audi, Siemens, MAN et Airbus Defence and Space. Sa capitale Munich est toujours excellemment classée dans les comparaisons internationales des villes. Mais le plus grand Land allemand rayonne aussi hors de cette métropole : Bayreuth joue chaque année à guichets fermés lors du festival Wagner. Et Oberammergau est célèbre pour ses représentations des mystères de la Passion tous les dix ans.

Capitale : München
Habitants : 13 369 393
Superficie : 70 550 km2

Pendant la Berlinale, le monde du cinéma a les yeux tournés vers Berlin. Les Berlinois ont l’habitude d’attirer l’attention car ils vivent dans une capitale depuis que les Hohenzollern y ont érigé leur résidence en 1458. La ville a donc une longue histoire, parfois sombre avec la dictature nazie et le régime est-allemand qui divisa la ville avec un mur. Berlin est redevenue une capitale indivise après la réunification en 1990. L’île aux musées, le plus grand complexe muséal d’Europe, la Philharmonie de Berlin et plus de 50 scènes sont source d’une vie culturelle animée. La « capitale du savoir » possède 39 universités et écoles supérieures. L’économie y est représentée par des noms comme Bayer HealthCare Pharmaceuticals. Et l’ITB, le plus grand salon du tourisme au monde, souligne le slogan : Berlin vaut bien un voyage.

Capitale : Berlin
Habitants : 3 866 385
Superficie en km² : 892

La ville hanséatique de Brême a grandi avec le commerce du café. Dans le plus petit des Länder, composé des villes de Brême et de Bremerhaven à quelque 60 km de là, le port fait travailler une personne sur cinq. Le plus gros employeur du Land est Daimler. Les voitures jouent d’ailleurs un grand rôle ici : 2,3 million de véhicules y sont importés ou exportés chaque année. La culture est elle aussi marquée par les relations maritimes. Le Musée d’outre-mer et le Musée de la navigation attirent des visiteurs venant de toute l’Allemagne. La prospérité des négociants a donné naissance à un ensemble architectonique étonnant, réunissant des édifices Renaissance et baroques autour de l’hôtel de ville : ce fut leur contribution à une histoire qui débuta en 888, quand la ville obtint le droit de tenir marché.

Capitale : Brême
Habitants : 569 396
Superficie en km² : 419 km2

Le chancelier et les ministres fédéraux forment le gouvernement fédéral, le « cabinet ». Outre la compétence du chancelier en matière d’orientations politiques, on applique le principe du portefeuille selon lequel les ministres gèrent leur administration de manière autonome dans le cadre de ces grandes orientations, ainsi que le principe collégial selon lequel le gouvernement fédéral tranche les questions litigieuses par une décision prise à la majorité.

Dans la ville-Etat de Hambourg, le port est au cœur de l’économie, même si Airbus, la maison de VPC Otto et le groupe Beiersdorf, qui produit Nivea, permettraient d’en douter. Mais c’est bien grâce aux terminaux pétroliers que presque toutes les grandes compagnies de pétrole sont présentes sur l’Elbe. Hommes du large et hommes de plaisirs privilégient, eux, le quartier des distractions St. Pauli. Mais les Hambourgeois préfèrent souligner que leur ville est un grand centre des sciences et des médias. L’intérêt pour la culture est à l’avenant. La vie culturelle est assurée par des musées renommés comme la Kunsthalle et plus de 30 scènes, dont l’Opéra national avec le chorégraphe John Neumeier. Hambourg est également le champion d’Allemagne de la comédie musicale avec des spectacles attirant des milliers de spectateurs chaque mois.

Capitale : Hambourg
Habitants : 1 892 122
Superficie en km² : 755

Le festival du cinéma germanophone de Saarbrücken a lancé bien des carrières, comme celles de Franka Potente et de Til Schweiger. Un beau bilan pour un Land qui a changé huit fois de nationalité en 200 ans. La Sarre est marquée par l’influence de la France sur sa cuisine et son mode de vie. Le charbon n’y joue plus qu’un rôle secondaire, l’acier et la construction automobile y sont leaders avec l’informatique. La sidérurgie y a érigé une attraction, l’ancien complexe Völklinger Hütte, classé au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO. L’entreprise la plus connue du Land est probablement Villeroy & Boch, un fabricant de porcelaine travaillant au niveau mondial.

Capitale : Saarbrücken
Habitants : 992 666
Superficie en km² : 2 569

Les montagnes de la forêt de Thuringe sont le cadre du plus beau chemin de randonnée allemand, le Rennsteig, long de 168 kilomètres. Il symbolise bien le Land, tout comme ses saucisses, le château de la Wartburg ou Goethe et Schiller, ces princes de la poésie classique à Weimar. Mais la Thuringe n’est pas seulement riche en traditions littéraires et culinaires, elle est aussi depuis toujours une région propice aux chercheurs. A Iéna, Zeiss et Schott ont fondé l’industrie optique moderne : Jenoptik est redevenue aujourd’hui l’une des entreprises les plus importantes du Land. A Erfurt, la capitale de la Thuringe, on rappelle aussi volontiers que les biotechnologies et la microélectronique y sont florissantes, grâce entre autres à quatre universités proposant d’excellentes formations.

Capitale : Erfurt
Habitants : 2 133 378
Superficie en km² : 16 202

Le Brandebourg entoure Berlin et profite de ses environs aisés. Mais ce Land riche en lacs et forêts jouit de ses propres atouts. Le cœur de l’ancien royaume de Prusse possède des joyaux de l’architecture courtoise avec les châteaux des Hohenzollern, en particulier celui de Sanssouci classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Potsdam, la capitale du Brandebourg, est aussi devenue l’une des plus belles villes d’Allemagne grâce aux protestants hollandais qui y ont érigé de magnifiques ensembles. Les Brandebourgeois peuvent aussi s’enorgueillir des films produits à Babelsberg, la ville du cinéma, d’abriter l’université européenne Viadrina à Francfort-sur-l’Oder, et d’accueillir plus de 300 entreprises étrangères, dont le siège allemand de la société de commerce électronique Ebay.

Capitale : Potsdam
Habitants : 2 573 135
Superficie en km² : 29 654