Em nenhum outro lugar da Alemanha vivem mais pessoas, por isso há muitas cidades aqui: Colônia com sua obra-prima gótica, a catedral; Bonn, a primeira capital da República Federal da Alemanha; Düsseldorf, a capital estadual consciente da moda; Aachen, a capital da Europa sob o imperador Carlos Magno; Duisburg, com o maior porto interior do continente; a cidade da seda Krefeld, a cidade do linho Bielefeld ou as metrópoles da região do Ruhr, Essen e Dortmund. Todas elas refletem a transformação do que ainda é a maior região industrial da Alemanha: o carvão e o aço estão dando lugar à bioquímica e à alta tecnologia. Mas o Estado não tem apenas uma das redes de pesquisa mais densas da Europa: com seus 6 patrimônios mundiais da UNESCO é também uma das mais importantes regiões culturais.

Capital: Düsseldorf
Habitantes: 17.947.221
Área: 34.110 km2