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Le chancelier et les ministres fédéraux forment le gouvernement fédéral, le « cabinet ». Outre la compétence du chancelier en matière d’orientations politiques, on applique le principe du portefeuille selon lequel les ministres gèrent leur administration de manière autonome dans le cadre de ces grandes orientations, ainsi que le principe collégial selon lequel le gouvernement fédéral tranche les questions litigieuses par une décision prise à la majorité.
La Loi fondamentale soumet la législation au régime constitutionnel et la gestion de l’Etat au droit et à la loi. L’article 1 de la Loi fondamentale a une importance particulière. Il fait du respect de la dignité humaine la mission la plus noble du régime constitutionnel: « La dignité de l’homme est intangible. Tous les pouvoirs publics doivent la respecter et la protéger. » Les autres droits fondamentaux garantissent entre autres la liberté d’agir dans le cadre de la loi, l’égalité de tous devant la loi, la liberté d’expression et de la presse, la liberté d’association et la protection de la famille.
La Loi fondamentale définit l’Allemagne comme un Etat de droit : tout acte des pouvoirs publics est placé sous le contrôle des juges. Un autre principe constitutionnel est celui de l’Etat fédéral, c’est-à-dire la répartition du pouvoir entre plusieurs Etats membres d’un Etat central. Enfin, la Loi fondamentale définit l’Allemagne comme un Etat social. Cela requiert que la politique prenne des dispositions spécifiques pour garantir des ressources permettant de vivre dans la dignité à tout un chacun, qu’il soit malade, âgé, invalide ou chômeur. Le « caractère éternel » des principes de la Loi fondamentale est une particularité de cette Constitution. Les droits fondamentaux, le régime démocratique, l’Etat fédéral et l’Etat social ne sauraient être remis en question par des modifications ultérieures de la Loi fondamentale ou par l’adoption d’une nouvelle Constitution.
Quelque 48 000 espèces animales et environ 24 000 espèces de plantes, mousses, champignons et algues vivent sur le territoire allemand. La protection de la nature est un objectif national en Allemagne depuis qu’elle a été inscrite à l’article 20a de la Loi fondamentale en 1994. Des milliers de zones de protection naturelle, 16 parcs nationaux et 16 réserves de biosphère de l’UNESCO ont été créés. L’Allemagne est en outre signataire des grands accords internationaux sur la protection de la nature et de près de 30 programmes et accords bilatéraux visant à protéger la nature. Le pourcentage de surfaces cultivées de manière écologique ne cesse d’augmenter en Allemagne et s’élevait à 9,6 % en 2021, ce pourcentage devant atteindre 20 % à moyen terme.
Les seize parcs nationaux allemands se trouvent en grande partie dans le nord du pays. Tous se caractérisent par une nature et des paysages exceptionnels et servent à la préservation d’espèces animales et végétales rares. Le plus grand parc national est celui de la Wattenmeer au Schleswig- Holstein, d’une superficie de 441 000 hectares. Le plus petit, le parc national de Jasmund avec les célèbres falaises de craie de l’île de Rügen, fait tout juste 3070 hectares.
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