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En 1995, l’assurance dépendance a été instituée comme « cinquième pilier » de la protection sociale. Cette assurance obligatoire est financée par les cotisations paritaires des salariés et des employeurs dans un esprit de répartition des charges. 

Presque tous les habitants de l’Allemagne sont affiliés à l’assurance maladie obligatoire (90 %) ou privée (près de 10 %). Les caisses d’assurance maladie assument le coût des soins médicaux, des médicaments, des hospitalisations et de la médecine préventive. Les cotisations à l’assurance maladie sont versées par les salariés et les employeurs. Les membres non actifs de la famille de l’affilié à l’assurance maladie obligatoire sont également assurés mais ne paient pas de cotisation.

L’assurance vieillesse obligatoire est le principal pilier des retraites. Son financement se fait selon un procédé de répartition : les cotisations mensuelles des salariés et des employeurs assurent les revenus des retraités actuels. Avec leurs cotisations, les assurés acquièrent jusqu’à leur départ à la retraite des droits à une pension vieillesse que les actifs de demain financeront avec leurs propres cotisations (c’est le principe du contrat entre les générations). Les retraites complémentaires privées ou proposées par les entreprises sont deux autres piliers de l’assurance vieillesse. Elles sont subventionnées par l’Etat sous certaines conditions.