تعتبر الثقافة وظيفة من وظائف الولايات الاتحادية الستة عشر. ويمنح الدستور الألماني الحكومة الاتحادية سلطات محدودة جدا فيما يتعلق بالمشهد الثقافي في البلاد. ولهذا تقوم الولايات والإدارات المحلية بتمويل ورعاية معظم المؤسسات الثقافية. وهذه المسؤولية الثقافية الواقعة على عاتق الولايات أدت إلى قيام المراكز الثقافية في كل مكان. فحتى في المدن الصغيرة تقوم نشاطات ثقافية ذات مستويات عالمية.