欧盟作为一个共同体登上世界舞台。通过《里斯本条约》，欧盟使其共同外交与安全政策(GASP) 进一步制度化。欧盟外交与安全政策高级代表兼任欧盟外交事务理事会主席以及欧盟委员会副主席。新成立的欧盟对外行动署(EAD)协助其工作。

欧盟决定引入“欧洲稳定机制”（ESM）。该机制吸取了金融危机的经验教训，旨在对陷入困境的成员国提供附加有严格条件的支持。这一年欧盟还获得了诺贝尔和平奖。德国政治家Martin Schulz（马丁·舒尔茨）接任欧盟议会主席，并担任此职至2017年。

成立了银行业联盟，它同样是对金融危机的一种反应。整个欧元区的金融机构由此遵循同一个规则。该联盟旨在确保银行只承担较低风险，并尽可能减少纳税人负担。

Ursula von der Leyen（乌尔苏拉·冯·德·莱恩）成为第一位担任欧盟委员会主席的女性。她也是继Walter Hallstein（任职自1958至1967）之后担任此职的第二位德国人。

英国于1月底脱离欧盟。所谓的“Brexit”即英国脱欧是2016年一次全民公决的结果。作为过渡，在2020年底前欧盟法规对英国仍将有效。