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También Baviera, región cervecera por excelencia, produce magníficos vinos. La Fiesta de la Cerveza, el Palacio de Neuschwanstein y el espléndido paisaje alpino atraen a numerosos turistas extranjeros. Pero Baviera es mucho más que folclore y tradiciones vivas. Su economía es mayor que la de Suecia y triunfa con marcas mundiales como BMW, Audi, Siemens, MAN y Airbus Defence and Space. La capital, Múnich, se halla entre las ciudades top en los rankings internacionales. Pero el mayor estado federado de Alemania brilla también fuera de la metrópoli: en Bayreuth, todos los años se agotan rápidamente las entradas para el Festival Wagner . Y lo mismo vale cada diez años para Oberammergau y sus representaciones de la Pasión.
Capital: Múnich
Habitantes: 13.369.393
Superficie: 70.550 km²
El Bundestag constituye la representación electa del pueblo alemán. Básicamente, las elecciones al Bundestag son elecciones de carácter proporcional en las que los votos obtenidos por un partido deben quedar reflejados en los escaños del parlamento. Sin embargo, la ley electoral también tiene elementos de votación mayoritaria. Y es que en las elecciones se otorga un primer voto a los candidatos de una circunscripción y un segundo voto a la lista estatal de un partido. La composición estatutaria estándar del Bundestag es de 598 miembros, pero recientemente ha sido significativamente superior debido al denominado sistema de mandatos adicionales y complementarios. Una reforma legislativa pretende cambiar este sistema, limitando para ello el número de diputados en el futuro. Una de las dificultades para acceder al parlamento es la barrera del cinco por ciento. Para acceder al parlamento, los partidos deben alcanzar al menos el 5% de los votos.
El Bundestag es el Parlamento alemán. Sus diputados se organizan en grupos parlamentarios y eligen de entre ellos al presidente de la Cámara. El Bundestag elige al Canciller Federal (jefe de Gobierno) y a continuación lo mantiene en el cargo si aprueba su política. El Bundestag puede relevar al Canciller negándole su confianza. En esto no se distingue de otros Parlamentos y tampoco supone una gran diferencia que en Alemania el Canciller sea elegido y en Gran Bretaña u otras democracias parlamentarias el primer ministro sea designado por el jefe del Estado, ya que siempre se nombra jefe de Gobierno al líder de un partido que pueda apoyarse en una mayoría parlamentaria.
La segunda gran tarea de los diputados del Bundestag es la legislación. También en esto el Bundestag se asemeja a los Parlamentos de otras democracias parlamentarias: básicamente aprueba leyes propuestas por el Gobierno Federal. Sin embargo, el Bundestag, que tiene su sede en el edificio del Reichstag de Berlín, no encarna exactamente el modelo de la cámara de debate que caracteriza a la cultura parlamentaria británica. Más bien responde al modelo estadounidense del Parlamento centrado en el trabajo a nivel de comisión. Las comisiones del Bundestag examinan en profundidad y con un alto grado de especialización los proyectos de ley presentados a la Cámara.
La tercera gran función del Bundestag es el control del Gobierno. La oposición parlamentaria ejerce el control parlamentario visible para la opinión pública. La parte menos visible de la función de control, pero no por ello menos eficaz, corresponde a los diputados de los partidos de gobierno, quienes plantean a sus representantes gubernamentales preguntas críticas tras las puertas cerradas de los salones de sesiones.
Los partidos se presentan a las elecciones generales cada cuatro años. En Alemania la participación electoral es tradicionalmente elevada: en los años setenta llegó a pasar del 90 por ciento y desde la reunificación, en 1990, ronda el 80 por ciento. En las elecciones al 20.° Bundestag Alemán, celebradas en 2021, la participación electoral fue del 76,6 por ciento.
En Alemania están llamados a participar en las elecciones al Bundestag 61,18 millones de ciudadanos mayores de 18 años. Las mujeres constituyen mayoría con 31,5 millones. En las elecciones generales de 2021 pudieron votar por primera vez 2,8 millones de jóvenes.
El Canciller Federal y los ministros federales componen el Gobierno Federal (Gabinete). El Canciller (Jefe de Gobierno) fija las líneas maestras de la política, en tanto que los ministros dirigen sus carteras independientemente y en consonancia con dichas directrices. En virtud del principio de colegialidad, en el seno del Gobierno Federal los asuntos litigiosos se resuelven por acuerdo de la mayoría. El Canciller dirige los asuntos de gobierno.
La República Federal de Alemania es un Estado federal. Tanto la Federación (Bund) como los dieciséis Estados Federados (Länder) disponen de competencias propias. En materia de política exterior, política europea, defensa, justicia, trabajo, asuntos sociales, impuestos y salud es competente la Federación (escala federal). La competencia en los ámbitos de la seguridad interna, centros escolares y educación superior, así como en lo tocante a la administración y los municipios, corresponde a los Estados Federados. Las competencias de la Federación se limitan fundamentalmente a la legislación, en la cual los Estados Federados participan a través del Bundesrat, la cámara de representación territorial. Las administraciones de los Estados Federados tienen el cometido de aplicar no solo sus leyes respectivas sino también las de la Federación. Las razones de esta distribución de funciones se encuentran en el pasado: El Estado nacional alemán fue fundado en 1871 a partir de la agrupación de numerosos Estados independientes. Con ello se hizo superfluo organizar una administración pública central de grandes dimensiones. Entre los dieciséis Estados Federados, las tres ciudades-Estado presentan una peculiaridad. Su territorio coincide respectivamente con las áreas metropolitanas de Berlín, Bremen/Bremerhaven y Hamburgo, en tanto que los demás Estados Federados, denominados Estados extensos, se componen de infinidad de municipios urbanos y rurales.
Las Naciones Unidas (ONU) desempeñan un papel clave en el sistema internacional. Alemania pertenece a la ONU desde 1973. Desde entonces, la República Federal de Alemania viene asumiendo cada vez mayor responsabilidad y en la actualidad es uno de los mayores contribuyentes y defensores de las Naciones Unidas. Alemania, por ejemplo, es el segundo país que más fondos aporta a todo el sistema de la ONU y participa en misiones de paz. Además, Alemania alberga más de 30 instituciones de la ONU. El emplazamiento más importante es Bonn, la antigua capital de la República Federal de Alemania antes de la reunificación alemana. Alemania aboga por reformar las Naciones Unidas para que la comunidad internacional sea capaz de afrontar con éxito los diversos retos mundiales.
De conformidad con la Constitución alemana, los partidos participan en la formación de la voluntad política del pueblo. Es decir, la designación de candidatos para el desempeño de funciones políticas y la organización de las campañas electorales tienen rango constitucional. Por ello, los partidos políticos reciben del Estado dinero para los gastos de sus campañas electorales. El sistema de reembolso de gastos de campaña electoral, practicado por primera vez en Alemania, es hoy algo habitual en la mayoría de las democracias. Además, la Constitución alemana establece que la organización interna de los partidos debe responder a principios democráticos. Y de los partidos políticos se espera que se identifiquen también con el Estado democrático.
Los partidos que no adhieran al régimen fundamental de libertad y democracia pueden ser prohibidos a solicitud del Gobierno Federal. Pero no deben ser prohibidos. Si el Gobierno Federal considera necesario prohibir un partido porque constituye un peligro para el sistema democrático, puede solicitar su ilegalización. La ilegalización misma solo puede ser decidida, sin embargo, por la Corte Constitucional Federal. Así se evita que los partidos gobernantes ilegalicen a otros partidos que puedan resultarles incómodos en la pugna política. En la historia de la República Federal de Alemania ha habido pocos procedimientos de ilegalización de partidos políticos y menos aún han sido las ilegalizaciones efectivamente llevadas a cabo. Es cierto que la Constitución privilegia a los partidos políticos, pero estos no dejan de ser, en esencia, formas de manifestación de la sociedad. Asumen, por lo tanto, todos los riesgos de un eventual fracaso en las elecciones o problemas por deserción de afiliados o luchas internas por cuestiones de personas u opiniones.
En el 20.º Bundestag alemán están representados siete partidos con un total de 736 diputados: SPD, CDU, CSU, Alianza 90/Los Verdes, FDP, AfD y La Izquierda. Desde las primeras elecciones del Bundestag en 1949, la CDU forma un grupo parlamentario con la CSU, su partido hermano que solo se presenta en las elecciones de Baviera.
En Renania del Norte-Westfalia, el estado federado de Alemania con el mayor número de habitantes, hay muchas importantes ciudades: Colonia con su catedral, una obra maestra del Gótico; Bonn, la primera capital de la República Federal; Düsseldorf, capital del estado federado y centro de la moda; Aquisgrán, capital europea en tiempos de Carlomagno; Duisburgo, con el mayor puerto fluvial del continente; Krefeld, ciudad de la seda; Bielefeld, la ciudad del lino y Essen y Dortmund, metrópolis de la cuenca del Ruhr, que testimonian el cambio que ha vivido la todavía hoy mayor zona industrial del país: del carbón y el acero a la bioquímica y la alta tecnología . Sin embargo, “NRW”, como se conoce por sus siglas en alemán, no solo posee una densa red de institutos de investigación, sino que también es, con seis sitios del patrimonio mundial de la UNESCO, una importante región cultural de Alemania.
Capital: Düsseldorf
Habitantes: 17.947.221
Superficie: 34.110 km²
El seguro de pensiones obligatorio (ramo jubilación) es el elemento esencial de la previsión para la vejez. Se financia mediante el pago de cotizaciones mensuales a cargo de los trabajadores y los empleadores, con las cuales se abonan las pensiones corrientes de los jubilados. Por medio de las cotizaciones, las personas activas adquieren expectativas propias hasta alcanzar la edad reglamentaria de jubilación. Las pensiones correspondientes a los cotizantes a partir de su jubilación se abonan sucesivamente con las cotizaciones de la generación activa siguiente (pacto intergeneracional). Las pensiones de las empresas y la previsión privada constituyen el segundo y tercer pilar del sistema de previsión para la vejez; el Estado contribuye a su cobertura si se cumplen determinados requisitos.