Föderale Republik
Deutschland ist ein föderaler Bundesstaat. Sowohl der Bund als auch die 16 Länder verfügen über jeweils eigene Kompetenzen. Die Zuständigkeit für die Bereiche der Inneren Sicherheit, Schule, Hochschule, Kultur sowie der kommunalen Verwaltung liegt bei den Ländern. Gleichzeitig setzen die Verwaltungen der Länder nicht nur ihre eigenen Gesetze um, sondern auch die des Bundes. Die Regierungen der Länder sind über ihre Vertretung im Bundesrat Bundesrat Der Bundesrat ist die Vertretung der Länder, eine Art Zweite Kammer neben dem Bundestag. Er muss jedes Bundesgesetz beraten. Als Länderkammer hat der Bundesrat die gleiche Funktion wie die Zweiten Kammern in anderen Bundesstaaten, die meist als Senat bezeichnet werden. Dem Bundesrat gehören… Mehr erfahren › direkt an der Gesetzgebung des Bundes beteiligt.
Der Föderalismus in Deutschland ist mehr als ein staatliches System, er bildet die dezentrale kulturelle und wirtschaftliche Struktur des Landes ab und wurzelt tief in der Tradition. Jenseits ihrer politischen Funktion sind die Länder auch Abbild ausgeprägter regionaler Identitäten. Ihre starke Stellung wurde 1949 im Grundgesetz Grundgesetz Das Grundgesetz bindet die Gesetzgebung an die verfassungsmäßige Ordnung und die Staatsverwaltung an Recht und Gesetz. Besondere Bedeutung besitzt der Artikel 1 des Grundgesetzes. Er postuliert als höchstes Gut der Verfassungsordnung den Respekt vor der Menschenwürde: „Die Würde des Menschen ist… Mehr erfahren › festgeschrieben.
Die 16 Länder Deutschlands
Deutschland besteht seit der Wiedervereinigung 1990 aus 16 Ländern, mit dem Beitritt der Deutschen Demokratischen Republik zur Bundesrepublik wurden fünf neue Länder gegründet: Brandenburg Brandenburg Brandenburg umschließt die Hauptstadt Berlin und profitiert von seinem „Speckgürtel“. Aber das seen- und waldreiche Land hat eigene Trümpfe. Das Kernland des Königreichs Preußen besitzt mit den Schlössern der Hohenzollern, insbesondere mit dem UNESCO-Welterbe Sanssouci, Juwelen höfischer Baukunst… Mehr erfahren › , Mecklenburg-Vorpommern Mecklenburg-Vorpommern Es muss nicht gleich das Weltall sein, schon vom Flugzeug her wirkt Mecklenburg-Vorpommern besonders einladend mit seinen mehr als 2.000 Seen, den vielen Wasserläufen und dem satten Grün dazwischen. Die 350 Kilometer Ostseeküste mitgezählt ist das Bundesland im Nordosten das größte… Mehr erfahren › , Sachsen Sachsen Meißen ist zwar eine kleine, aber dank ihres Porzellans neben der Landeshauptstadt Dresden und der Messemetropole Leipzig wohl die bekannteste Stadt Sachsens. Der Freistaat gehört zu den dynamischen Wirtschaftsregionen im Osten Deutschlands, vor allem die IT-Branche, der feinmechanische Uhrenbau… Mehr erfahren › , Sachsen-Anhalt und Thüringen Thüringen Die Berge des Thüringer Waldes liefern die Kulisse für einen der schönsten deutschen Wanderwege, den 168 Kilometer langen Rennsteig. Er ist ebenso Markenzeichen für das Land wie seine Rostbratwürste, die historische Wartburg oder die Dichterfürsten Goethe und Schiller, die lange in Weimar lebten… Mehr erfahren › . Mit rund 18 Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern ist Nordrhein-Westfalen Nordrhein-Westfalen Nirgendwo in Deutschland leben mehr Menschen, entsprechend viele Städte gibt es hier: Köln mit seinem gotischen Meisterwerk, dem Dom, Bonn, die erste Hauptstadt der Bundesrepublik, Düsseldorf, die modebewusste Landeshauptstadt, Aachen, unter Kaiser Karl dem Großen die Hauptstadt Europas, Duisburg… Mehr erfahren › das bevölkerungsreichste Land, Bayern Bayern Guten (Franken-)Wein keltert auch das „Bierland“ Bayern. Oktoberfest, Schloss Neuschwanstein und Alpenpracht locken mehr ausländische Touristen hierher als in jedes andere Bundesland. Doch Bayern ist mehr als lebendiges Brauchtum. Seine Wirtschaft – sie ist stärker als die Schwedens – glänzt mit… Mehr erfahren › mit 70.550 Quadratkilometern das von der Fläche her größte. Eine Besonderheit sind die drei Stadtstaaten. Ihr Staatsgebiet beschränkt sich jeweils auf die Großstädte Berlin Berlin Einmal im Jahr, zur Berlinale, richtet die Filmwelt ihren Fokus auf Berlin. Aber globales Interesse sind die Berliner gewohnt. Schließlich sind sie, seit die Hohenzollern 1458 ihre Residenz errichteten, Hauptstädter. Eine Historie, die auch Schatten hat: die Nazi-Herrschaft und das DDR-Regime, das… Mehr erfahren › , Bremen Bremen Mit dem klassischen Seehandel, insbesondere mit Kaffee, ist die Hansestadt Bremen groß geworden. Im kleinsten Bundesland, unterteilt in die Stadt Bremen und das etwa 60 Kilometer entfernte Bremerhaven, sorgt der Hafen für jeden fünften Arbeitsplatz. Größter privater Arbeitgeber ist aber Daimler;… Mehr erfahren › /Bremerhaven und Hamburg Hamburg Im Stadtstaat Hamburg sorgt der Hafen für den Herzschlag der Wirtschaft, wenngleich Airbus, Otto Versand und der Nivea-Konzern Beiersdorf dies nicht sofort erkennen lassen. Dass aber fast alle großen Ölkonzerne an der Elbe vertreten sind, ist den Tanker-Terminals zu verdanken. Seeleute und Sehleute… Mehr erfahren › .
Eine Reise durch die Bundesländer
Baden-Württemberg
Das drittgrößte Bundesland liegt im Südwesten Deutschlands und grenzt an Frankreich und die Schweiz. Landeshauptstadt ist Stuttgart. Bekannt ist Baden-Württemberg mit seinen gut elf Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern für seine Urlaubsregionen wie den Schwarzwald oder Kulturstädte wie Heidelberg (Foto) genauso wie für seine Wirtschaftsstärke. Es ist Exportland Nummer eins in Deutschland und Sitz weltbekannter Großkonzerne und kleinerer Weltmarktführer, der „Hidden Champions“.
Bayern
Im Südosten liegt das größte Bundesland, das im Süden vom Panorama der Alpen geprägt wird. Mit der Zugspitze liegt auch der höchste Berg Deutschlands in Bayern. In der Landeshauptstadt München (Foto) findet jedes Jahr das größte Volksfest der Welt statt: das Oktoberfest. Das Bundesland mit seinen mehr als 13 Millionen Bürgerinnen und Bürgern beheimatet mit dem FC Bayern München den erfolgreichsten Fußballverein Deutschlands und gehört zu den wirtschaftsstärksten Regionen der Bundesrepublik.
Berlin
Die Bundeshauptstadt ist als Stadtstaat wie Hamburg und Bremen auch ein Bundesland. Fast vier Millionen Menschen leben in der bis zum Fall der Berliner Mauer im November 1989 geteilten Stadt. Berlins Wahrzeichen wie das Brandenburger Tor, das Reichstagsgebäude (Foto) als Sitz des Deutschen Bundestags oder auch Checkpoint Charlie an der früheren deutsch-deutschen Grenze sind weltweit bekannt. Die Hauptstadt bietet ein einzigartiges Kulturangebot, etwa auf der zum Welterbe zählenden Museumsinsel im Herzen der Stadt.
Brandenburg
Das Bundesland umschließt die Hauptstadt und pulsierende Metropole Berlin. Viele Hauptstädter zieht es an den Wochenenden in das dünn besiedelte Land mit seinen Wäldern und rund 3.000 Seen. Rund 2,5 Millionen Menschen leben in Brandenburg, mehr als eine Million weniger als in Berlin. Die Landeshauptstadt Potsdam mit dem weltberühmten Schloss Sanssouci (Foto) grenzt direkt an die Bundeshauptstadt.
Bremen
Der Stadtstaat ist das kleinste Bundesland und besteht aus zwei Städten: Bremen und dem etwa 60 Kilometer nördlich direkt an der Nordseeküste gelegenen Bremerhaven. Rund 700.000 Menschen leben in dem Bundesland. Ein Wahrzeichen sind die Bremer Stadtmusikanten (Foto): Eine Statue in der Stadt erinnert an die Abenteuer von Esel, Hund, Katze und Hahn aus dem gleichnamigen Volksmärchen.
Hamburg
Die Hansestadt ist die zweitgrößte Stadt Deutschlands und als einer von drei Stadtstaaten ebenfalls ein Bundesland. Fast zwei Millionen Menschen leben in Hamburg, das vom größten Seehafen Deutschlands, dem „Tor zur Welt“, geprägt wird. Die lange Handelstradition spiegelt sich bis heute in der weltoffenen Metropole im Norden wider. Als neues Wahrzeichen etablierte sich zuletzt die Elbphilharmonie (Foto), die mit Konzerten, Architektur und spektakulären Aussichten über Stadt und Hafen begeistert.
Hessen
Nach dem Zweiten Weltkrieg war die hessische Finanz- und Handelsmetropole Frankfurt am Main als Hauptstadt der Bundesrepublik Deutschland im Gespräch, stattdessen wurde es aber Bonn. Heute prägt Frankfurt (Foto) mit seiner Skyline, der Börse und dem größten Flughafen Deutschlands weiter das Bild Hessens, Landeshauptstadt ist aber das nahegelegene Wiesbaden. Zugleich gehört das Bundesland mit seinen mehr als sechs Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern zu den waldreichsten Regionen Deutschlands.
Mecklenburg-Vorpommern
Das am dünnsten besiedelte Bundesland mit 1,6 Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern im Nordosten Deutschlands ist ein Naturparadies: Mit mehr als 2.000 Seen und 350 Kilometer Ostseeküste gehört es zu den beliebtesten Reisezielen des Landes. In Mecklenburg-Vorpommern liegt auch Deutschlands größte Insel Usedom. Landeshauptstadt ist Schwerin, wo seit 1990 der Landtag im imposanten Schweriner Schloss (Foto) mit seiner tausendjährigen Geschichte sitzt.
Niedersachsen
Von den ostfriesischen Nordseeinseln wie Borkum oder Norderney bis zum Mittelgebirge Harz reicht das flächenmäßig zweitgrößte Bundesland. Wirtschaftlich geprägt wird das Land mit seinen rund acht Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern von Tourismus, Landwirtschaft, aber auch der Automobilindustrie und wichtigen Messen in der Landeshauptstadt Hannover (Foto).
Nordrhein-Westfalen
Das bevölkerungsreichste deutsche Bundesland vereint so unterschiedliche Regionen wie das einst vom Kohlebergbau geprägt Ruhrgebiet und das Rheinland mit der Millionenstadt Köln (Foto) und der Landeshauptstadt Düsseldorf im Zentrum. Nordrhein-Westfalen ist auch ein Land im Wandel: Statt Kohlezechen prägen inzwischen Forschung und Kultur das Land mit seinen 18 Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern. Bis zur Wiedervereinigung 1990 war das nahe Köln gelegene Bonn die Hauptstadt der Bundesrepublik Deutschland.
Rheinland-Pfalz
Das Bundesland im Südwesten ist das Weinland Nummer eins in Deutschland: Sechs der insgesamt 13 deutschen Anbaugebiete liegen in Rheinland-Pfalz, darunter mit Rheinhessen (Foto) auch das größte Gebiet. Historisch hinterließen schon vor mehr als 2.000 Jahren die Römer Spuren in der Region, nirgendwo in Deutschland gibt es heute mehr römische Baudenkmäler. Landeshauptstadt des Landes mit seinen rund vier Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern ist Mainz.
Saarland
Erst 1957 wurde das Saarland zum zehnten Bundesland der Bundesrepublik Deutschland, nachdem es nach dem Zweiten Weltkrieg zunächst teilautonomer Staat in enger Anbindung an Frankreich war. Das Leben der eine Million Einwohnerinnen und Einwohner ist heute von seiner Lage in der europäischen Großregion SaarLorLux geprägt, die sich über Teile Deutschlands, Frankreichs, Luxemburgs und Belgiens erstreckt. Landeshauptstadt des kleinsten deutschen Flächenstaats ist Saarbrücken (Foto).
Sachsen
An der Grenze zu Polen und der Tschechischen Republik liegt der Freistaat, der auf eine mehr als 1000-jährige Geschichte zurückblickt. Das Land mit seinen vier Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern ist ein wichtiger Wirtschaftsstandort in Ostdeutschland, lockt aber jedes Jahr auch zahlreiche Besucherinnen und Besucher in die als „Elbflorenz“ bezeichnete Landeshauptstadt Dresden (Foto), die Wirtschafts- und Kulturmetropole Leipzig oder das Erzgebirge.
Sachsen-Anhalt
Mit fünf Weltkulturerbe-Stätten der UNESCO hat das Bundesland in der Mitte Deutschlands eine der höchsten Welterbedichten. Dazu zählen unter anderem das Bauhaus in Dessau, die Gedenkstätten an Martin Luther in Eisleben und Wittenberg oder die Altstadt von Quedlinburg (Foto). Das Land mit rund zwei Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern ist zugleich ein wichtiger Standort der Chemischen Industrie und der europäischen Chip-Produktion. Landeshauptstadt ist Magdeburg.
Schleswig-Holstein
Als „Land zwischen den Meeren“ liegt Schleswig-Holstein zwischen der Nordsee im Westen und der Ostsee im Osten, im Norden grenzt es an Dänemark. Hauptstadt des nördlichsten Bundeslands mit fast drei Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern ist Kiel. Das Land gehört mit Inseln wie Sylt (Foto) zu den beliebtesten Urlaubsregionen. Als Wahrzeichen gilt das Weltnaturerbe Wattenmeer, das sich insgesamt von den Niederlanden über Deutschland bis Dänemark erstreckt.
Thüringen
Das Land liegt geographisch in der Mitte Deutschlands, hier lebten Goethe, Bach und Luther: Der Komponist Johann Sebastian Bach wurde in Eisenach geboren, der Dichter Johann Wolfgang von Goethe lebte viele Jahre in Weimar (Foto) und der Reformator Martin Luther übersetzte auf der Wartburg das Neue Testament der Bibel ins Deutsche. Landeshauptstadt Thüringens mit seinen gut zwei Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern ist Erfurt.
